Lorsque je repense aujourd’hui à cinq décennies de STAUFF Australia, je mesure pleinement l’importance de ce site pour notre entreprise. L’Australie n’a jamais été pour nous un simple marché de vente. Dès le départ, c’était un lieu où nous voulions montrer ce que représente STAUFF : la fiabilité, la proximité avec nos clients, la qualité technique – mais aussi le courage et l’esprit d’entreprise.

Je me souviens encore des nombreuses discussions avec mon père, Arnold Menshen, qui était très tôt convaincu que nous pouvions accomplir beaucoup de choses en Australie. Sa vision prospective m’a souvent accompagné au fil des années. En tant que fils aîné, j’ai été étroitement impliqué dans les premières phases de l’expansion internationale et j’ai pu observer, d’abord depuis l’Allemagne puis plus tard directement sur place, comment STAUFF Australia s’est développée pas à pas.

La décision de s’implanter officiellement en Australie en 1976 n’allait pas de soi. La distance était grande, tout comme les défis à relever. Mais c’est précisément cela qui nous motivait.

Je me souviens encore des premières discussions que mon père a eues avec Alex Tkal en 1975. Alex était quelqu’un qui faisait avancer les choses. Il avait le sens du marché et était prêt à prendre des risques. J’ai été impliqué dans certaines de ces premières étapes – à l’époque comme un jeune homme à qui l’on donnait la chance d’apprendre énormément.

Nous ne voulions pas simplement vendre des produits. Nous voulions instaurer la confiance. Et cela signifiait être présents, à l’écoute, fiables. Dans un pays comme l’Australie, où les distances ne se mesurent pas de la même manière qu’en Europe, c’était un véritable défi. Mais c’est précisément ce qui nous caractérisait.

L’un des thèmes centraux de ces premières années a été l’élargissement significatif de la gamme de produits. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec des fabricants allemands afin de rendre disponibles des produits supplémentaires spécifiquement destinés au marché australien. L’objectif n’était pas simplement de transposer des produits existants, mais de trouver des solutions répondant aux exigences locales spécifiques. 

Je n’ai pas personnellement vécu les toutes premières années de STAUFF Australia. Je connais surtout ce chapitre à travers les récits de mon père, Arnold Menshen, et de Bill Seelis. Tous deux me racontaient souvent combien de courage, de pragmatisme et d’engagement personnel étaient nécessaires pour mettre en place le site dans les conditions de l’époque. Il s’agissait de créer la confiance, de construire des structures et d’implanter STAUFF sur un marché aux exigences bien spécifiques.

Mon propre engagement actif auprès de STAUFF Australia a commencé en 1988, lorsque j’ai pu accompagner le site de manière régulière et participer de plus en plus activement à son développement. J’ai vécu cette période comme très dynamique. Le marché continuait d’évoluer, les exigences devenaient plus complexes – et nos attentes vis‑à‑vis de la gamme de produits également.

Je me souviens de nombreuses discussions, concertations et visites en Allemagne d’Alex Tkal, de Bill Seelis et d’autres encore. Cette étroite collaboration, malgré la grande distance, a permis de lancer avec succès de nouveaux produits sur le marché et de faire progresser la technologie de STAUFF Australia. Ce fut pour moi une période déterminante, au cours de laquelle il est devenu évident que la coopération internationale est essentielle pour assurer une croissance durable de l’entreprise.

Avec le recul, c’est précisément cette phase qui a été décisive pour que STAUFF Australia repose aujourd’hui sur des bases aussi larges et solides. 

Lorsque je pense aux personnes qui ont façonné STAUFF Australia, plusieurs noms me viennent immédiatement à l’esprit.

C’est Alex Tkal qui a posé les bases. Il a stabilisé le site dès une phase précoce et exigeante, et a soutenu son développement grâce à un engagement personnel très fort.

Bill Seelis a lui aussi joué un rôle déterminant dans l’évolution de STAUFF Australia. Pendant de nombreuses années, il a non seulement marqué l’orientation opérationnelle et stratégique, mais a également contribué de manière décisive au développement des différents sites en Australie. La création et l’extension des agences – et donc la présence nationale de STAUFF – sont étroitement liées à son engagement, à ses talents de négociateur et à sa vision claire d’une croissance durable.

Plus tard, Peter Krohn a poursuivi le développement du site, modernisé les structures et conduit STAUFF Australia vers une nouvelle phase. Il a repensé les processus et a posé les fondations d’une organisation plus stable et tournée vers l’avenir.

Et bien sûr, je pense aussi aux nombreux collaborateurs. Des personnes qui ont travaillé chez STAUFF Australia, parfois pendant des décennies. Elles ont porté l’activité quotidienne, construit des relations clients durables et donné vie à notre culture d’entreprise. Leur travail m’a toujours impressionné et suscite encore aujourd’hui un profond respect de ma part.

 L’année 2012 a marqué un véritable tournant. L’Australie est un pays de grandes distances. Travailler à Perth implique des structures logistiques très différentes de celles nécessaires à Brisbane. Nous savions que si nous prenions le service au sérieux, nous avions besoin de partenaires tout aussi fiables que nous.

C’est ainsi qu’est né le programme des Distributeurs Agréés, à l’initiative de Peter Krohn. Il ne s’agissait pas uniquement d’une décision stratégique, mais d’une réponse directe à la réalité géographique. Je me souviens de nombreuses discussions autour de la question suivante : comment créer de la proximité là où la proximité physique est difficile à mettre en place ? Ce programme a été la solution.

Le fait qu’il soit ensuite devenu le programme STAUFF Line System Partner pour l’ensemble du Groupe me réjouit encore aujourd’hui. Cela montre que l’innovation naît souvent là où les défis sont les plus grands.

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