Underwriters Laboratories est une institution reconnue mondialement qui définit des normes de sécurité et développe des méthodes d’essai servant de base fiable pour de nombreux secteurs.
Les certifications UL offrent aux concepteurs, acheteurs et fabricants des repères pour évaluer les matériaux en termes de sécurité et d’adéquation à des domaines d’application spécifiques. Cela est particulièrement pertinent pour les plastiques, dont le comportement au feu constitue un facteur critique pour de nombreuses applications.
Cette importance se reflète notamment dans la norme d’essai UL 94, une norme mondialement reconnue pour la classification de l’inflammabilité des plastiques.

Underwriters Laboratories (UL) est une organisation indépendante américaine qui teste des produits, des matériaux et des systèmes afin d’évaluer leur sécurité. Son rôle est comparable à celui d’institutions telles que le TÜV ou le VDE, mais avec une orientation internationale plus marquée.
UL élabore des normes, réalise des essais et publie des certifications reconnues dans le monde entier comme références — par exemple dans le domaine de l’ingénierie électrique, de la construction mécanique, de l’industrie ferroviaire et de la construction d’installations industrielles.

Les normes UL sont établies au niveau mondial parce qu’elles :

• proposent des procédures d’essai uniformes et reproductibles,
• sont reconnues internationalement et simplifient ainsi les chaînes d’approvisionnement,
• évaluent clairement la sécurité des matériaux,
• et aident les entreprises à satisfaire efficacement aux exigences réglementaires.

Pour des entreprises comme STAUFF, la normalisation UL constitue donc une référence importante pour proposer des produits de haute qualité destinés à des secteurs où la sécurité est essentielle.

La norme UL 94 est une classification importante pour évaluer le comportement au feu des plastiques.
Elle détermine la vitesse à laquelle un matériau brûle, sa capacité à s’auto‑éteindre et la production éventuelle de gouttes enflammées.

Point important :
UL 94 évalue uniquement le matériau — pas le produit fini.

Les résultats figurent dans la “UL Yellow Card”, qui documente l’ensemble des propriétés du matériau testé et est accessible publiquement. Cela signifie pour STAUFF que ce ne sont pas nos produits qui sont audités et certifiés, mais bien le fabricant de nos matériaux et leurs usines.

UL 94 HB – Test d’inflammabilité horizonta

Dans cet essai, un échantillon est fixé horizontalement et exposé à une flamme. La vitesse de combustion est évaluée.
Il s’agit de la variante la moins exigeante des tests UL.

UL 94 V – Test de combustion vertical 

Le test le plus strict est réalisé verticalement :
Un échantillon est enflammé deux fois pendant 10 secondes, puis évalué selon son temps de combustion et son comportement au gouttage.
Cette méthode se rapproche davantage des situations d’installation réelles (par ex. cheminement de câbles, installation dans des armoires électriques) et est donc plus pertinente pour les industries critiques en matière de sécurité.

Dans la vidéo ci‑dessous, vous pouvez voir une bride PA‑V0 lors du test de feu vertical :

Les classifications verticales les plus importantes sont :

• V‑2 : extinction en moins de 30 s ; gouttes enflammées autorisées
• V‑1 : extinction en moins de 30 s ; aucune goutte enflammée
• V‑0 : extinction en moins de 10 s ; aucune goutte enflammée — la classification la plus élevée

Les matériaux classés V‑0 sont principalement utilisés lorsque le niveau de sécurité maximal est requis.

De plus, la norme UL 94 définit d’autres classes de résistance au feu, par exemple pour le comportement de combustion horizontal (HB), pour des exigences particulièrement élevées en matière d’ignifugation (5VA / 5VB), pour les matériaux très minces (classes VTM) ou pour les plastiques alvéolaires (classes HF). Toutefois, ces classifications ne sont pas abordées en détail dans cet article.

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